Groot-Brittanië is net als Nederland, een historisch en dicht bevolkt land. Door de eeuwen heen heeft het specifieke leef- en handelswijzen ontwikkeld dat van regio tot regio verschilt. Verhuizen naar dit land betekent dus aanpassen.

Verhuizen naar een internationale en cosmopolitische stad als Londen, met haar culturele verscheidenheid/verschillen en typisch Britse manier van handelen kan verwarring veroorzaken. Je komt er heel gauw achter dat ondanks het feit dat er bijvoorbeeld wel talloze restaurants met gevarieerde buitenlandse achtergronden te vinden zijn, je buiten alsnog keurig in de rij zal moeten aansluiten en wachten tot er een tafel vrij komt. Aan de linkerkant van de trap naar boven lopen, links rijdend verkeer en het begroeten van een groep vrienden en kennissen zijn nog wat andere typische Britse manieren van doen (hint: een begroeting kan zeker zo’n vijftien minuten duren; daarna moet je iedereen tenminste drie keer gedag zeggen voordat je werkelijk kan vertrekken). Deze gewoonten, afkomstig uit de tijd van Shakespear, zijn gewoonten waar je maar gewoon aan moet wennen.

Een van de grote voordelen van Londen is de grootte van de stad. Met een omvang van 1,572.00 km2 is het de grootste stad in Europa en zo’n 5 keer groter dan Amsterdam. Er is een enorme diversiteit aan gemeenschappen te vinden in Londen. Van de kleine welgestelde traditionele Britse gemeenschap in Mayfair tot de winkeliers en zakenlieden in Notting Hill. Van de sobere rechtlijnige bankiers en financiele zakenlieden in Canary Wharf en the City tot een complexe mix van ethnische groepen en nationaliteiten in de buitenwijken als Balham en Brixton in het zuiden van Londen. Er komt geen eind aan het verkennen en bezichtigen van de binnenstad van Londen.

Voor Nederlanders die naar Groot-Brittanië verhuizen kan het moeilijk zijn om de juiste woonplek te vinden temidden van al deze verschillende gemeenschappen. Ons land is redelijk homogeen, m.a.w, wonen en leven in Groningen verschilt niet of nauwelijks van wonen en leven in Rotterdam

G.B. daarentegen is een groter land en het leven is werkelijk heel anders als je verhuisd van het een deel naar een ander deel van het land. Wonen en werken in het Noorden verschilt enorm vergeleken met het Zuiden. Daarnaast is het plattelandsleven is niet te vergelijken met het stadsleven.

Iemand woonachtig in de grote stad in een herenhuis(op een landgoed), heeft niets gmeen met een boer in een Yorkshire plattelands dorp. Dezelfde persoon die heeft ook niets gemeen met een effecten makelaar die net buiten de grote stad woont.

Dit is een van de grootste uitdagingen met betrekking tot wonen in Groot-Brittanië. Indien je bijvoorbeeld besloten hebt te verhuizen naar het platteland toon begrip voor de gewoonten van je nieuwe woonplaats die meestal verschillen van je eigen gewoonten, zodat je je geleidelijk en met gemak kunt aanpassen aan je nieuwe manier van leven.

Het Noorden

Van Schotland tot onder Manchester is een gebied van enorme contrasten. Er zijn daar gebieden van ongelooflijke lyrische schoonheid die overgaat in stedelijke gebieden in verschillende niveaus van ontwikkeling. Steden als Manchester en Birmingham waren grote productie steden, maar sinds de tachtiger jaren zagen deze steden hun misdaad en armoede cijfers stijgen. Sindsdien zijn ze wel wat teruggekomen met nieuwe industriele ontwikkelingen. Aan de andere kant beleefde bijvoorbeeld Yorkshire economische groei, niet alleen in de landbouw maar vooral ook in toerisme.

Het weer in het Noorden is vele malen kouder dan in het Zuiden. Noord-oost Engeland heeft de laagste temperaturen in het land, maar gedurende het gehele jaar is het droger. In het Noord-Westen zijn de zomers koel, de winters zacht en heeft het vaak te maken met zware regenbuien.

In verband met de varierende economie in het Noorden is het leven daar relatief goedkoper dan in het zuiden. De kosten voor levensonderhoud zijn redelijk en zijn te vergelijken met wat we in Nederland gewend zijn.

Het Zuiden

Met het zuiden van Engeland wordt bedoelt de stad Londen en de steden Cambridge en Oxford net ten noorden van de stad Londen, maar ook de landelijke gebieden ten zuiden van Londen tot aan zuidelijke steden als Brighton.

Het zuiden is welvarender en heeft meer levensvatbare en bredere zakelijke structuur dan het noorden. Steden als Londen, Oxford, Cambridge en de zuidelijk steden als Brighton zijn allemaal het centrum van welvarende zakelijke gebieden gebaseerd op financiële diensten. In de landelijke gebieden wonen de vele mensen die dagelijks naar Londen reizen voor hun werk. En daarbij is het prachtig en welvarend landbouwgebied.

Het resultaat is dat het zuiden aan een kant een hoog niveau van stedelijk wonen biedt en aan de andere kant een landelijk leven mogelijk maakt. In beide gevallen moet men rekening houden met het feit dat de kosten voor levensonderhoud in deze steden aanzienlijk hogere liggen dan die in Nederland. Ook de dagelijkse kosten voor levensmiddelen, woonkosten etc. zijn in het zuiden van Groot-Brittanië een aanpassing voor de nieuwkomer.

Het weer in het zuiden is zachter dan in het Noorden. De zuidkust is het zonnigste deel van het land. Over het algemeen zijn de winters zijn zachter.

Interview: Andy de Jong

Andy de Jong verhuisde twee jaar geleden van Amstelveen, naar een dorp niet ver van Tunbridge Wells.

Waarom ben je verhuisd?

“Mij werd een interessante baan aangeboden in Londen, maar daarvoor moest ik wel naar Londen verhuizen. Het is de stad voor mij. De wereld van alle grote uitgevers is gevestigd in Londen. Dit betekent dat ik direct toegang zou verkrijgen tot deze uitgevers, dat ik gelegeheid zou hebben hen te ontmoeten, conferenties en andere evenementen zou kunnen bijwonen die op hun beurt kunnen bijdragen aan de verdere ontwikkeling van mijn carriere. Het is te begrijpen dat ik deze kans niet voorbij kon laten gaan. Vanuit een professioneel standpunt gezien had ik geen betere beslissing kunnen nemen.”

“We kozen ervoor om in een dorp te wonen vanwege de scholen; personelijk vinden we het onderwijs beter voor de kinderen. Dit is belangrijk om voor de uiteindelijke verhuizing eerst op zoek te gaan naar een goede school. In sommige steden en plaatsen zijn er heel wat slecht presterende scholen. Voor sommige goed presterende scholen moet je zelfs binnen een bepaalde afstand van de school wonen om ervoor in aanmerking te komen. Om teleurstellingen te voorkomen is voorbereiding ontzettend belangrijk.”

Wat voor advies zou je iemand geven die van plan is te verhuizen van Amsterdam naar Groot Brittanië?

“Nederland is een land waar we gemakkelijker en vrijer met elkaar communiceren. We uiten onze meningen gemakkelijk oftewel ‘we gaan recht door zee’. In GB is dat heel anders. Je moet voorzichtig zijn met je woorden keus. Wees niet al te direct zijn. Het kan beledigend overkomen en misverstanden vooroorzaken.”

“Ik zou ook aanraden om je te vestigen in een kleinere gemeenschap in plaats van de grote stad. Het is makkelijker om een vriendenkring op te bouwen; de Britten hebben over het algemeen moeite met vrienden maken. Wij vonden dat we met onze buren, mensen in de kerk en de school een goede start hebben gemaakt om mensen te leren kennen. Daarnaast is het maar een uur met de trein naar Londen, indien je wilt profiteren van al het goede dat het stadsleven te bieden heeft.”

Hoe is het om in Groot-Brittanië te wonen en hoe verschilt het van Nederland?

“Het voelt aan als een land met vriendelijke en hartelijke mensen, indien je de juiste ‘taal’ hebt leren spreken.”

Wonen – Verschil tussen Noord en Zuid

Woonkosten liggen aanzienlijk hoger in het Zuiden dan in het Noorden. Een vrij recent onderzoek in de krant The Daily Mail gaf aan dat een doorsnee woning in het Zuiden ongeveer £250,000 kost. In het Noorden liggen de kosten voor dezelfde woning rond de £80,000 in de stedelijke gebieden, en nog minder op het platte land. Wonen in Londen daarentegen is veel duurder. De huurprijzen van een appartement in de stad, voor een klein gezin ligt al gauw rond de £1200 – 1500 per maand; voor een huisje op het platteland in het Zuiden is dat ongeveer £2000 per maand terwijl de kosten in het Noorden veel lager liggen. Eind conlusie: de huurprijzen in Engeland liggen aanzienlijk veel hoger dan die in Nederland.